アレックス・マルケスがコースレコードでトップタイム、小椋藍は15番手【MotoGP第16戦日本MotoGPプラクティス】

MotoGP第16戦日本MotoGPクラス初日、フリー走行1とプラクティスが栃木県、モビリティーリゾートもてぎで開催された。プラクティスでトップタイムを出したのはアレックス・マルケス（ドゥカティ）で、1分42秒811のコースレコードを記録した。小椋藍（アプリリア）は15番手となり、明日は予選Q1からの参戦。ワイルドカード参戦予定だった中上貴晶（ホンダ）は午前のフリー走行1で激しいハイサイド転倒、左鎖骨を骨折し、今大会は欠場することになった。

午前10時45分から45分間で行なわれたフリー走行1は、気温18度、路面温度23度、湿度67％、小雨がぱらつくコンディション。開始早々のアウトラップで中上は11コーナーで激しいハイサイド転倒を喫した。検査の結果、鎖骨骨折が判明し、今大会は欠場を余儀なくされた。ペドロ・アコスタ（KTM）のマシンからは白煙が上がるトラブルがあった。

このセッションでは、マルク・マルケス（ドゥカティ）が1分44秒073のトップタイム。2番手はホルヘ・マルティン（アプリリア）で1分44秒172、3番手マルコ・ベゼッキ（アプリリア）が1分44秒206。小椋は1分45秒082で13番手だった。

午後3時から1時間の予定で始まったプラクティスは、気温23度、路面温度34度、湿度58％、秋らしい雲が広がるドライコンディション。アレックス・リンス（ヤマハ）が2周目の3コーナーで転倒。ルカ・マリーニ（ホンダ）も1コーナーで転倒、転倒が続いた後、小椋のマシンからホームストレートで白煙が上がり、1コーナーでストップ。オイルも散布されたため、赤旗中断となり、コース整備が行なわれた。

午後3時20分から残りの50分強が再開された。中盤、アコスタが8周目に1分43秒866を記録し、最初の1分43秒台をマークすると、その後、ベゼッキ、マルク・マルケス、フェルミン・アルデゲール（ドゥカティ）らがトップタイムを更新。終了時間が近付くと、アコスタが24周目に1分42秒887をマーク、昨年のフランチェスコ・バニャーヤ（ドゥカティ）の記録1分42秒911を0秒024更新。更に、アレックス・マルケスが24周目に1分42秒811を記録し、アコスタを0秒076上回りコースレコードでプラクティストップとなった。

2番手アコスタ、3番手はマルク・マルケスで1分42秒911。トップ3は0秒100差で、3名とも前ミディアム後ソフトタイヤで記録した。4番手ベゼッキ、5番手エネア・バスティアニーニ（KTM）。6番手ファビオ・ディ・ジャンアントニオ（ドゥカティ）、7番手はヤマハ勢トップのファビオ・クアルタラロ（ヤマハ）。8番手マルティン。9番手ディオゴ・モレイラ（ホンダ）、10番手ヨハン・ザルコ（ホンダ）、モレイラはその後グラベルへ、ザルコはその後14コーナーで転倒した。以上のトップ10ライダーは明日、予選Q2からスタートする。

小椋は20周目に前ミディアム後ソフトタイヤで記録した1分43秒579で15番手となり、明日は予選Q1から参戦する。小椋がQ1へ参戦するのは第7戦イタリアGP以来。

プラクティス終了時、ガス欠となりグラベルにいたアレックス・リンス（ヤマハ）をジャック・ミラー（ヤマハ）が自身のマシンの後ろに乗せ、膝擦りやストッピーを披露し観客を魅了した。

明日は、午前10時10分から30分のフリー走行2の後、午前10時50分から15分間の予選Q1が始まる。その後、プラクティストップ10ライダーとQ1上位2名のライダーで午前11時15分から15分間の予選Q2が行われる。さらに午後3時からは12周のスプリントが開催される。明日は、小椋のQ2進出、スプリントでの活躍が期待される。