優勝はマルコ・ベゼッキ、2位ペドロ・アコスタ、3位ラウル・フェルナンデス、小椋5位【MotoGP第1戦タイMotoGP決勝】

MotoGP第1戦タイMotoGPクラス3日目、ウオームアップ走行と決勝が日曜日、タイのチャーン・インターナショナル・サーキットで開催された。日本時間午後12時40分（現地時間午前10時40分）から10分間のウオームアップ走行では、肩を痛そうにしていたラウル・フェルナンデス（アプリリア）がトップタイム、1分29秒645。2番手ファビオ・ディ・ジャンアントニオ（ドゥカティ）、3番手マルク・マルケス（ドゥカティ）、4番手アレックス・マルケス（ドゥカティ）、5番手が小椋藍（アプリリア）だった。

続けて、コース上ではタイでタクシー利用が多い三輪車、トゥクトゥクによるチーム対抗レースが行なわれた。このエキシビジョンのようなレースは、ウィリーを披露するなど会場を盛り上げたプリマ・プラマック・ヤマハ・MotoGPのジャック・ミラー（ヤマハ）とトプラック・ラズガットリオグル（ヤマハ）チームがスピードでも優勝した。

その後Moto3、Moto2の決勝後、日本時間午後5時（現地時間午後3時）から26周で決勝は開催された。トラックレコードとなる延べ228228人の観客が見守った今週末、ダンスや国歌斉唱も行なわれ、気温35度、路面温度55度、湿度42％、雲はあるものの晴れて暑いドライコンディションで始まった。

P.P.スタートのマルコ・ベゼッキ（アプリリア）は好スタートで5周目には1分30秒487のレース最速ラップを記録し、後続を離しだす。2番手に続いたフェルナンデスも、ベゼッキに続き序盤は単独走行になっていた。その後ろのホルヘ・マルティン（アプリリア）、マルク・マルケス（ドゥカティ）、3周目ジャンアントニオを抜いて二人に追い付いたペドロ・アコスタ（KTM）3人による3番手争いのバトルが、序盤は観客を魅了した。

更に後ろには4周目アレックス・マルケス（ドゥカティ）をパスしたジョアン・ミル（ホンダ）、アレックス・マルケス、フランチェスコ・バニャーヤ（ドゥカティ）、ブラッド・ビンダー（KTM）、小椋、ルカ・マリーニ（ホンダ）、ヨハン・ザルコ（ホンダ）、ディオゴ・モレイラ（ホンダ）、ファビオ・クアルタラロ（ヤマハ）と続いた。

後半もベゼッキがトップを安定して走行し、フェルナンデス、アコスタが距離を縮める。依然マルティンと4番手を争っていたマルク・マルケスが、21周目、リアタイヤがパンクしリタイア。22周目にはアレックス・マルケスが4コーナーで転倒、リタイア。23周目には、ミルがマシントラブルでピットイン、リタイア。過酷なレースとなる中、小椋は16周目にビンダー、19周目にはバニャーヤ、24周目にはジャンアントニオをも抜いて5番手まで上がった。アコスタは23周目にフェルナンデスを捉え2番手に浮上。

終始トップを走ったベゼッキは、そのままチェッカーを受け、昨年ポルトガルGPから3戦連続の優勝を飾った。チェッカーはタイ人俳優オウム・パワットだった。アプリリアのライダーが3戦連続優勝は史上初。2位は、アコスタ。昨日、スプリント1位で12ポイントを獲得し、KTM史上初めてチャンピオンシップをリードしたアコスタは、2位20ポイントを獲得し、合計32ポイントとなり、1日で終わらず2日間リードできたことを喜んでいた。3位はフェルナンデス、昨年バレンシアGPに続く連続表彰台はMotoGPクラス自身初。4位マルティン、小椋は5位11ポイントを獲得した。昨日スプリントでも4位で6ポイントを獲得している小椋は合計17ポイントで、ランキングも5番手に着けている。

次戦、第2戦ブラジルGPは3週間後の3月20日に始まる。今年、居住をスペインから日本に移してトレーニングなどを更に充実させる予定の小椋、好スタートで始まった今シーズンも活躍を期待したい。