マルク・マルケスがスプリント今季4勝目、小椋藍4位【MotoGP第11戦ドイツMotoGPスプリント】

MotoGP第11戦ドイツMotoGPスプリントが土曜日、ドイツ東部にあるザクセンリンクで開催された。マルク・マルケス（ドゥカティ）が今季スプリント4勝目を飾り、小椋藍（アプリリア）は4位に入った。予選で転倒を喫したマルコ・ベゼッキ（アプリリア）は左鎖骨脱臼により、スプリント、決勝は欠場となった。

日本午後10時（現地午後3時）から15周で開催されたスプリントは、気温25度、路面温度42度、湿度42％、雲は増えたものの晴れたドライコンディション。ヨーロッパ各地から訪れた大勢の観客の中には、日の丸に79と書かれた小椋藍を応援する旗を掲げるファンの姿もあった。タイヤ選択はアレックス・リンス（ヤマハ）が前ハード後ミディアム、それ以外のライダーは全て前ハード後ソフトを選択していた。

ポールポジションからスタートしたマルク・マルケスはホールショットも獲得、そのまま先頭を一度も譲ることなくトップを走り続けた。2番手となったアレックス・マルケス（ドゥカティ）は、序盤0.1から0.2秒程度の差でマルク・マルケスに着けていたが、徐々に離されていった。

小椋は好スタートでファーストラップ1コーナーはファビオ・ディ・ジャンアントニオ（ドゥカティ）のインから前に出た。しかし、ジャンアントニオに抜き返され4番手で2周目を迎えた。その後ろは5番手ラウル・フェルナンデス（アプリリア）、6番手ホルヘ・マルティン（アプリリア）、7番手フランチェスコ・バニャーヤ（ドゥカティ）、8番手ファビオ・クアルタラロ（ヤマハ）、9番手フランコ・モルビデリ（ドゥカティ）、10番手ペドロ・アコスタ（KTM）の順で2周目に入った。

2周目ジャンアントニオが1分20秒119のレース最速ラップを記録し、前のマルケス兄弟を追った。小椋も6周目までは1分20秒台でトップ3を追ったが、それ以降は1分21秒台で徐々に4番手独走状態となった。6周目には10番手に着けていたモルビデリが転倒、リタイア。

トップのマルク・マルケスは10周目まで、2位のアレックス・マルケスは11周目まで、3位のジャンアントニオは7周目まで、1分21秒台を刻んだ。終盤の5周は、アレックス・マルケス、ジャンアントニオの方がマルク・マルケスよりも速いラップタイムの周もあり、追い上げを見せたが、二人はザクセンリンクの王者マルク・マルケスに届かず、マルク・マルケスが今季スプリント4勝目、スプリント史上最多の通算19勝目を飾った。マルク・マルケスは昨年に続き、ドイツGPスプリント2連勝。

2位がアレックス・マルケス、3位ジャンアントニオ。小椋はトップのマルク・マルケスと3.019秒差の4位でフィニッシュした。5位フェルナンデス、6位マルティン、7位バニャーヤ、8位アコスタ、9位クアルタラロ、10位にはディオゴ・モレイラ（ホンダ）が入った。

この結果を受けて、ポイントリーダーはマルティンのままで197ポイント。2番手がベゼッキ186ポイント、3番手ジャンアントニオはトップと13ポイント差の184ポイント。小椋は174ポイントで4番手、トップとは23ポイント差。明日の決勝結果によっては、小椋がポイントリーダーの可能性もある数字になっている。

明日は日本午後4時40分（現地午前9時40分）から10分間にわたるウオームアップ走行があり、その後はパレードなども開催される。日本午後9時（現地午後2時）からは今シーズンカレンダー最短コースで30周の決勝が行なわれる。苦手と話していたザクセンリンクでスプリント4位に入った小椋、決勝ではどんな走りを魅せてくれるのか楽しみだ。