アレックス・エスクリグがMoto2クラス初ポールポジション。佐々木歩夢18番手、古里太陽19番手【MotoGP第20戦カタールMoto2予選】

MotoGP第20戦カタールGP、Moto2クラス2日目のフリー走行2と予選が土曜日、ルサイル・インターナショナル・サーキットで開催された。アレックス・エスクリグ（フォワード）がコースレコードを大きく更新して、自身初のMoto2クラスポールポジションを獲得した。佐々木歩夢（カレックス）は18番手、古里太陽（カレックス）は19番手。

日本時間午後7時15分（現地時間午後1時15分）から30分間行なわれたフリー走行2は、気温36度、路面温度45度、湿度30％、晴れたドライコンディション。このセッションの序盤では、エスクリグはマシントラブルでピットレーンへ戻る場面があった。

トップタイムを記録したのがマニュエル・ゴンザレス（カレックス）で1分56秒334。2番手がイザン・グエバラ（ボスコスクーロ）で1分56秒422。3.5ポイント差でチャンピオンシップを争うトップ2が、ラップタイム差でも0秒088で僅差となった。3番手はセナ・アギウス（カレックス）で1分56秒514。古里は13周走行し、3周目の記録1分57秒026で13番手。佐々木は11周走行し、9周目の記録1分57秒157で20番手だった。

日本時間午後11時45分（現地午後5時45分）から15分間で開催された予選Q1は、気温30度、路面温度33度、湿度60％、晴れた夜のドライコンディション。序盤は3周目に1分56秒206をマークした古里がトップタイムだった。

後半には、ダニエル・ムニョス（カレックス）が1分55秒971を記録して、このセッション唯一の1分55秒台でトップタイムだった。2番手はゾンダ・ファン・デン・グールベルク（カレックス）で1分56秒065。3番手は2回の走行で合計6周を走り、最終ラップで1分56秒109を記録した佐々木。4番手はイバン・オルトラ（カレックス）で1分56秒130。以上の4名が予選Q2進出を決めた。古里は3周目以降のタイム更新がなく、オルトラと0秒076差でQ2進出を逃した。

日本時間午前0時10分（現地時間午後6時10分）から15分間で争われた予選Q2は、気温30度、路面温度33度、湿度61％、晴れた夜のドライコンディション。序盤、ムニョスが3周目のタイムアタックに入ろうとしたときに、ライン上で多くのライダーがピットアウトしたばかりのタイミングとなり、スロー走行となった。そのため、バリー・バルタス（カレックス）、ゴンザレス、グエバラ、佐々木ら8名に3グリッド降格ペナルティーが科された。

予選Q2でトップタイムを記録したのは、エスクリグで1分55秒241。昨日ダニエル・オルガド（カレックス）がプラクティスで記録したコースレコードを0秒656上回り、Moto2クラス初のポールポジションを獲得した。2番手はゴンザレスで1分55秒367、3番手がオルガドで1分55秒474だった。

4番手セレスティーノ・ビエッティ（ボスコスクーロ）、5番手コリン・ベイヤー（カレックス）、6番手アギウス。7番手がグエバラだった。佐々木は7周走行し、3周目の記録1分56秒385で18番手。明日は、ゴンザレスとグエバラはペナルティーがあり、エスクリグ、オルガド、ビエッティがフロントロウ。2列目がベイヤー、ゴンザレス、ホセ・アントニオ・ルエダ（カレックス）、3列目がフィリップ・サラッチ（カレックス）、ダビド・アロンソ（カレックス）、アギウス。4列目グエバラ、ムニョス、エイドリアン・ウエルタス（カレックス）の順になった。

古里は6列目16番グリッド、佐々木は7列目21番グリッドスタート。決勝は日本時間午後11時15分（現地時間午後5時15分）から18周で開催される。チャンピオン争いのゴンザレス、グエバラ、昨年Moto3クラスで表彰台に上った古里、2023年Moto3クラスのチャンピオン争いをここで繰り広げた佐々木の走りに注目したい。