マルク・マルケスはマッチポイント、小椋藍の表彰台獲得に期待【MotoGP第20戦カタール】プレビュー

MotoGP第20戦カタールGPが今週末、首都ドーハ郊外の砂漠に位置するルサイル・インターナショナル・サーキットで開催予定となっている。全長5.38km、最長ストレート1068m、右コーナー10、左コーナー6。

中東地域の政情不安により4月の開催が延期されていた今大会。MotoGPクラスのヤマハは、同社が適用している渡航制限のため不参加を表明している。そのため、ファビオ・クアルタラロ（ヤマハ）、アレックス・リンス（ヤマハ）、ジャック・ミラー（ヤマハ）、トプラック・ラズガットリオグル（ヤマハ）は参戦しない。アレックス・マルケス（ドゥカティ）はカタルニアGPで負った肩のケガ治療のため、プレートの除去手術を今週月曜に行なったことから今大会を欠場。イケル・レクオナ（ドゥカティ）が代役参戦する。

MotoGPクラスでは、ポイントリーダーのマルク・マルケス（ドゥカティ）が399ポイント、2番手のホルヘ・マルティン（アプリリア）が355ポイント、3番手のマルコ・ベゼッキ（アプリリア）が332ポイント。今大会、マルク・マルケスがマルティンより30ポイント以上、ベゼッキより8ポイント以上多く獲得した場合、2年連続でマルク・マルケスのチャンピオンが決定する可能性がある。

前戦マレーシアのスプリントで優勝、決勝も2位に入ったランキング4番手のペドロ・アコスタ（KTM）。ランキング5番手の小椋藍（アプリリア）は、Moto2時代の2022年、2023年ともに4位を獲得している場所で、今年は表彰台獲得に期待が膨らむ。

ランキング6番手のファビオ・ディ・ジャンアントニオ（ドゥカティ）にとっては、2023年にMotoGPクラス初優勝を挙げたサーキット。2024年の優勝者フランチェスコ・バニャイヤ（ドゥカティ）、2022年ここでMotoGP初優勝を果たしたエネア・バスティアニーニ（KTM）、2021年の優勝者マーベリック・ビニャーレス（KTM）も顔を揃える。

ホンダ勢では、前戦マレーシアで決勝7位とホンダ勢最上位に入ったルカ・マリーニ（ホンダ）。今大会15ポイント以上を獲得するとルーキー・オブ・ザ・イヤーが決定するディオゴ・モレイラ（ホンダ）。昨年ルサイルで4位を獲得しているヨハン・ザルコ（ホンダ）。体調不良が再発し、マレーシア決勝をリタイアしたジョアン・ミル（ホンダ）は、今大会復帰できるかが未定となっている。骨折の治療を続けるマルティン、ラウル・フェルナンデス（アプリリア）、フェルミン・アルデゲール（ドゥカティ）については木曜日のメディカルチェック次第での参戦予定。

ブラッド・ビンダー（KTM）は、マレーシアでスプリント、決勝ともにトップ10入りを果たした。フランコ・モルビデリ（ドゥカティ）も決勝でトップ10に入っている。2人は過去にカタール表彰台を獲得している。

Moto2クラスでは、ポイントリーダーのマニュエル・ゴンザレス（カレックス）と2番手イザン・グエバラ（ボスコスクーロ）のポイント差が3.5ポイントに迫っている。マレーシアで悔しい転倒を喫した佐々木歩夢（カレックス）と古里太陽（カレックス）だが、古里にとってはMoto3時代に2度の表彰台を獲得しているサーキット。佐々木にとっては2023年Moto3チャンピオンのかかった激闘をした舞台でもある。2人の巻き返しに期待したい。

Moto3クラスでは、マレーシアで今季11勝目を挙げたチャンピオンのマキシモ・キレス（KTM）が、優勝記録をどこまで伸ばすのか注目だ。前戦マレーシアでそろってポイントを獲得した山中琉聖（KTM）と三谷然（ホンダ）のさらなる飛躍にも期待したい。

賛否が分かれている第20戦カタールGPは、11月6日の金曜日、日本時間午後7時（現地時間午後1時）にMoto3クラスのフリー走行1から走行が始まる予定となっている。