小椋藍がコースレコードでMotoGPクラス自身初ポールポジション獲得【MotoGP第9戦チェコMotoGP予選】

MotoGP第9戦チェコMotoGPクラス2日目、フリー走行2と予選が、チェコ、中東部にあるブルノ・サーキットで開催された。昨日のプラクティスでもコースレコードを記録していた小椋藍(アプリリア)が予選でも自身のレコードを塗り替え、MotoGPクラス自身初となるポールポジションを獲得。日本人ライダーがポールポジションを獲得するのは、2020年テルエルGPでの中上貴晶以来6年ぶり。

日本時間午後5時10分(現地時間午前10時10分)から30分行なわれたフリー走行2では、小椋のチームメイトのラウル・フェルナンデス(アプリリア)が1分52秒050を記録してトップタイム。フェルナンデスは水曜日に虫垂炎で手術を受ける寸前だったが、体調を取り戻しての好走だった。小椋は13周目1分53秒021を記録、5番手。

続けて日本午後5時50分(現地午前10時50分)から15分で争われた予選Q1は、気温28度、路面温度40度、湿度54％、晴れたドライコンディション。ハイグリップのコースで序盤から速いスピードの予選となった。全員タイヤは前ミディアム後ソフト。

2周目でホルヘ・マルティン(アプリリア)が1分51秒819を記録、昨日の小椋のコースレコードに+0.084秒まで迫り、この週末2番手タイム。すぐ後ろにフランコ・モルビデリ(ドゥカティ)が着けて1分52秒020を出し、2番手となった。3番手にはモルビデリと0.033秒差に迫る1分52秒053でマーベリック・ビニャーレス(KTM)が入った。後半に入っても、上位3名のタイム更新はなく、マルティンとモルビデリがQ2進出を決めた。

日本午後6時15分(現地午前11時15分)から15分間で始まったQ2は、気温28度、路面温度42度、湿度51％、晴れ渡ったドライコンディション。Q2も全員タイヤは前ミディアム後ソフト。前後新品タイヤで、最初にトップタイムを記録したのは、フランチェスコ・バニャーヤ(ドゥカティ)で1分51秒987だった。その後、マルコ・ベゼッキ(アプリリア)、マルティン、フェルナンデスが次々と更新。小椋も2周目1分51秒769を記録し、一時トップタイム。それをディオゴ・モレイラ(ホンダ)が1分51秒691で更新した。さらに、ファビオ・ディ・ジャンアントニオ(ドゥカティ)が1分51秒643まで記録を縮めて前半終了。

後半、後ろを新タイヤに替えたバニャーヤが1分51秒383を記録しトップとなるが、小椋は5周目1分51秒139をマークしてバニャーヤを抜いてトップタイムとなった。その後、前後ニュータイヤで挑んだジャンアントニオが1分51秒350を記録し、2番手へ。バニャーヤが3番手。小椋は自身が昨日樹立したコースレコードを0.596秒更新して初ポールポジションを獲得。小椋と2番手ジャンアントニオとは0.211秒差。

4番手はベゼッキ、5番手は最初の計測でトラックリミットオーバーのあったマルク・マルケス(ドゥカティ)。6番手にホンダ勢トップでモレイラ。7番手フェルナンデス、8番手KTM勢トップのペドロ・アコスタ(KTM)。9番手モルビデリ、10番手マルティン、11番手フェルミン・アルデゲール(ドゥカティ)、12番手ジョアン・ミル(ホンダ)。

この後は日本午後10時(現地午後3時)から10周のスプリントが開催され、明日は日本午後9時(現地午後2時)から21周の決勝が開催される。初のフロントロウ、ポールポジションスタートの小椋、2列目ルーキーのホンダ勢モレイラなど、上位スタートの日本勢に世界からも注目が集まる。ケガから復帰していたアレックス・マルケス(ドゥカティ)は、Q2には出場したものの、今後スプリント、決勝は欠場が決まった。なお、マルティンにはハンガリーGPのペナルティーで決勝でダブルロングラップが科されている。